— Ладно, как скажешь. Тогда персонально для тебя я придумаю что-нибудь не менее интересное! — пообещал я.

— Слова не мальчика, но мужа! — улыбнулась она и аж подпрыгнула на месте от щипка «возмущенной» Голиковой:

— Какого, нафиг, мужа⁈ Рано ему жениться! Да и законы не позволяют. Чтобы сразу — и на всех…

[1] Описано в 4 книге.

[2] Имеется в виду отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие.

Глава 2

7 августа 2043 г.

…Триггер с Кречетом просочились ко мне в кабинет ровно в час ночи, увидели, что я сижу не за столом, а на диване, подошли к мягкому уголку и опустились в кресла напротив. Я закончил запечатлевать в памяти схему служебных помещений ресторана Alain Ducasse, отложил планшет в сторону и посмотрел на них:

— Через час вылетаем в командировку по линии ССО. Ориентировочно дней на пять-шесть. Участия в спецоперациях, вроде бы, не предвидится: наша задача — качественно изобразить намерение разведать обстановку.

— То есть, ты, типа, работаешь, а мы косим под отморозков в боевом режиме, готовых палить во все, что не так шевелится? — без тени улыбки уточнил снайпер.

— Да.

— Форма одежды?

— Костюмы.

— Подстраховка будет?

— Моментами.

— Сколько человек в игре?

— Вы, я, Росянка и Мадонна.

На последнем имени мужики напряглись, переглянулись и вопросительно уставились на меня.

— По ее утверждениям, убирать фигур моего уровня не так выгодно, как кажется на первый взгляд. Тем не менее, берут и такие заказы. О том, что соваться ко мне и Аньке накоротке себе дороже, знает вся планета, а значит, отсутствие слабого звена в моем окружении не оставляет противникам ни единой возможности, кроме работы с дистанции и на поражение!

— Она права! — внезапно заявил Костя и расслабил плечи. — Зато на такую конфетку, как она, купится даже самый крученый профи. Не зная, что Людка, даже ничего не видя, в состоянии покрошить на винегрет всех, кто окажется в радиусе пары-тройки метров. А если дать ей пару стволов и десяток магазинов, то даже на слух загеноцидит все живое в радиусе пятидесяти!

— Стволов не будет. Чтобы не выбивали из образа. Их заменят керамбиты и пила Джильи в пояске ее делового костюма.

— Тоже кошмарный вариант! — признал Миша. — Особенно в ее руках. В общем, все вопросы снимаются: Люда, как обычно, в голову не только ест. И в создавшейся ситуации реально нужна. Хотя рисковать жизнью и здоровьем этой мыслительницы страсть как не хочется.

— Мне тоже не хочется. Но ультиматумы никто не отменял. Так что дуйте собираться.

Они тут же исчезли, а я, поработав еще немного, со вздохом убрал девайс в стильную кожаную сумку, подаренную сто лет назад Элизабет тогда еще Форд, заглянул в большой сейф, посмотрел на кейсы со спецсвязью, и решил, что брать их с собой однозначно не стоит. Хотя бы потому, что в номере такое добро не оставишь, а «отключать» по одной руке двум боевым единицам из пяти — полный и законченный идиотизм. В итоге захлопнул створку, убедился, что она заблокировалась, и поперся прощаться с девчонками, остающимися на хозяйстве.

Мероприятие получилось коротким, но эмоционально насыщенным: если Линда и Ольга встретили новость о моем очередном отъезде достаточно спокойно, то Голикову и Рыжову, узнавших о нем еще в прошлое воскресенье, плющило не по-детски. Ведь даже я забыл, когда мы с ними последний раз расставались хотя бы на сутки. Впрочем, все эти страдания ощущались только в эмофоне, а так все прошло спокойно и мило: нашу троицу от души затискали и расцеловали, потом проводили до «конвертов» и помахали ладошками взлетающим машинам.

Перелет до ангара на два бизнес-джета, арендуемого нами в аэропорту Лос-Анджелеса, рокировка техники и взлет прошли штатно. Потом на телефон упала смска от Татьяны, и я, прочитав условную фразу «Милый, мы уже та-ак скучаем…», криво усмехнулся: ССО-шники явно не собирались пускать дело на самотек, поэтому «кто-то из моих верных фанатов» заметил в ночном небе над городом два пролетающих «Гнева», выложил пост в соответствующий раздел официальной странички и инициировал начало дискуссии на тему «А куда это собрался наш любимый кумир?»

Изменения в моем эмофоне, естественно, не остались незамеченными, и Мадонна, все еще изображавшая немощь, полыхнула сложной смесью чувств, которые можно было перевести фразой «Я же говорила…»

Через пару-тройку минут ожила и Анька, все это время проверявшая «мозги» системы безопасности самолета на наличие «посторонних мыслей»:

— Все чисто, можно расслабиться.

— Лады… — кивнул я, подошел к шкафу для личных вещей, снял ботинки и костюм, натянул футболку и шорты, пообещал, что скоро вернусь, и вышел в первый салон, оккупированный экс-«Яровитами».

За стойкой с аппаратурой спецсвязи просидел буквально две минуты — отправил Еремееву уведомление о вылете, хотя понимал, что оно нафиг не нужно, дождался подтверждения и вышел из программы. Потом обратил внимание на то, что мужики все еще не трансформировали кресла в кровати, сообразил, что до сих пор не озвучил, куда именно нас послали, и исправил недоработку:

— Рулим в Париж. Будем там часов через десять, то есть, по местному времени в районе девяти вечера сегодняшнего дня по местному времени.

— Десять часов сна — это перебор! — пробормотал Кречет, справившись с несложными вычислениями. Впрочем, полтора месяца развития Дара… хм… ни разу не тупого штурмовика настолько «переформатировали» ему мозги, что подобные расчеты выполнялись влет и без малейших задержек. Особенно в тех случаях, когда требовалось придумать вескую причину для оправдания желания порубиться в какую-нибудь забойную игрушку: — Я, пожалуй, чуток повеселюсь.

— Опять меч и магия? — ехидно ухмыльнулся я, мысленно отметив, что его напарник, кстати, получивший аналогичный Дар, но чуть менее месяца тому назад, уже вытаскивает из спортивной сумки здоровенные наушники и явно готовится побалдеть под любимую музыку.

— Пистолетов, автоматов и снайперских винтовок за глаза хватает и в обычной жизни! — хохотнул геймер. — Так что ганкаю сином[1] и получаю море удовольствия, ваншотя крутых нагибаторов!

— То есть, валить нубов уже неинтересно?

— А я их никогда и не мочил! Что за кайф резать того, кто в принципе не в состоянии сопротивляться?

— И как ты определяешь разницу? — полюбопытствовал я.

— В этой игре есть пвп-титулы, скрыть которые в принципе невозможно. Поэтому достаточно посмотреть на слово перед ником — и все вопросы снимаются сами собой!

— А он у нас дорос до предпоследнего… — насмешливо покосившись на друга, заявил Михаил. — И теперь до смерти пугает народ жутким титулом «Уничтожитель мастеров»!

Я изобразил аплодисменты, пожелал Кречету удачи и отправился в Белое Безмолвие. В смысле, в царство Зимы.

В закуток Завьяловой ввалился невовремя